【財訊快報／陳孟朔】路透報導，美國財長貝森特(Scott Bessent)表示，已在週二結束對新任聯準會(Fed)主席候選人的第二輪面談，強調「有很大的機會」由美國總統川普(Donald Trump)在聖誕節前公布人選，顯示鮑威爾(Jerome Powell)接班布局已進入最後關鍵階段，牽動全球利率與資產價格的「風向球」愈來愈清晰。

貝森特透露，本輪面談把原先多達逾10人的候選名單，縮窄為5位「非常強而有力」的人選，包括白宮經濟顧問哈塞特(Kevin Hassett)、前Fed理事沃爾許(Kevin Warsh)、現任理事沃勒(Christopher Waller)、監管副主席鮑曼(Michelle Bowman)以及資產管理機構固定收益投資長里德(Rick Rieder)。他強調，第二輪主要聚焦於「如何駕馭一個已變得極其複雜的機構」，凸顯未來主席在溝通、資產負債表與金融監管上的多重考驗。

市場傳出，與川普關係密切、主張更低利率的哈塞特，被不少川普身邊的顧問與盟友視為領先者；哈塞特先前明確表示，如果由他擔任主席，「現在就會降息」，與川普長期批評鮑威爾「降息不夠快、不夠多」的立場高度契合。不過白宮發言人德賽(Kush Desai)低調回應稱，在總統正式宣布前，所有有關提名的討論「都只是揣測」，刻意保留轉折空間。

與此同時，線上預測市場數據顯示，哈塞特與沃勒之間已形成「雙強對決」格局。沃勒本週在電視訪談中透露，約10天前與貝森特進行一次「很棒的會面」，並強調當前正在尋找的是「具備專業、經驗豐富、真正懂得如何做這份工作」的人選，他認為自己符合這些條件。相關言論一度推升外界對沃勒勝出的評估，但隨後在哈塞特領先傳聞發酵後，押注哈塞特出線的賭盤比重再度大幅攀升，兩人在部分平台上的勝算目前各約五成。

從政策立場觀察，這五位候選人多被視為相對傾向「更低利率」的一側。現任理事沃勒與鮑曼，早在今年夏天就開始公開主張應該儘早降息，認為就業市場轉弱的風險已大於通膨再度飆升的風險，兩人在7月會議上更罕見投下「支持降息」的反對票，與維持利率不變的多數決策背道而馳。市場人士指出，無論最後由哈塞特還是沃勒出線，新任主席大概率都會延續甚至強化當前的寬鬆傾向。

目前Fed已連續兩次會議各降息1碼，政策利率區間已降至3.75%至4.00%，利率期貨市場普遍押注12月會議將再度降息1碼。

分析師表示，在此時間點敲定鮑威爾接班人，等同讓未來的主席直接接手一個正在降息周期中的央行，對美元走勢、美債殖利率曲線以及全球股市與黃金等風險資產的評價模式，都可能帶來一波新的「預期重定價」。市場接下來將緊盯川普是否選擇理念最貼近自己的哈塞特，還是以強調專業與穩健著稱的沃勒，作為這場「利率時代轉折」的關鍵掌舵者。