- 中國連番出狠招…稀土武器化 掌握供應鏈 管制出口對抗關稅戰
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川普祭出對等關稅後，打算對中國加徵三四％關稅，引來中國政府不滿，也宣布同步加徵美國進口到中國商品三四％。對此，川普政府威脅要把中國關稅再拉高到五○％，而中國的初步反應是「奉陪到底」，美中兩國間的關係持續惡化。面對美國的關稅戰，中國手中也不是沒有武器對抗。過去十幾年來，中國在全球布局稀土，中國是全球最大稀土供應大國，全球超過六成的稀土來自中國，未來中國肯定會把稀土拿來當作武器，以對抗美國。
稀土主要用在國防武器、電動車、半導體和科技產品上，很多產品沒有稀土還真的做不出來。美國是主要科技產品的需求大國，科技業對稀土需求很高。美國本身雖然也有關鍵的稀土蘊藏量，很多稀土卻沒有商業化開採，使得美國對稀土仰賴國外供應。根據美國地質調查局(USGS)統計，有五○種礦業對國家安全和經濟繁榮伴有關鍵的地位。美國對其中的四○種礦產的需求至少有一半需要透過進口才能滿足，其中更有十二種礦產完全依賴進口。中國是美國關鍵礦產的主要進口來源之一。中國去年對美國出口六種關鍵礦產，包括稀土、石墨、鉍、銻、銦和砷占美國需求量的四分之一或以上。
稀土用途非常廣泛
中國本身就有稀土和上述關鍵礦產的產能，不僅如此，中國在過去十幾年以來透過本身的經濟實力，以中資的名義在海外布局稀土和關鍵礦產，在這方面的確有掌握能力。在非洲地區，中國在剛果地區以中國鋁業、中國五礦等中資企業，在剛果地區開採稀土以及銅和鈷等礦。主要是因為中國電動車大量生產，需要這些礦產，剛果當地政治局勢不穩，但中資企業在當地的影響力日益龐大，維繫中國在當地的採礦權。
中國在非洲除了剛果外，中國鋁業和中國稀土在馬達加斯加開採稀土。馬達加斯加當地有豐富的稀土沉積礦，尤其是離子型的稀土礦，開採成本較低。馬達加斯加是中資企業新開發的稀土採礦區，才剛完成初步的開發計畫，未來將逐步開採當地礦產。緬甸雖然是貧窮國家，長期被軍政府統治，卻擁有重稀土的鏑和鋱，這類稀土在中國儲藏量相對較少，中國則透過中資企業與當地企業合資開採。目前中國是緬甸稀土最大買家，去年中國自緬甸進口重稀土氧化物占全球約三八％。此外，寮國也有稀土，當地的稀土條件類似中國南方，中國正以一帶一路的名義推動寮國的基礎建設和礦業開採合作。
中國在海外有礦場
中國這幾年的政策是大量出口價格低廉的電動車，目的是要打趴歐美電動車產業。因為電動車生產需要用到稀土，中國對稀土的需求也相當大，除了國內有豐富的稀土蘊藏量外，還到海外開採，使得中國有更大的能力掌控稀土和關鍵礦產，隨著地緣政治風險越來越高，美國與中國的關係持續惡化，掌握龐大稀土和關鍵礦產來源的中國，更能把稀土拿來當作武器，來箝制美國及其盟友。
據彭博社統計，中國政府已經三次限制向美國出口稀土和關鍵礦產，並早在二○二三年十二月就開始，當時目標是拜登政府。接下來又對石墨出口嚴格管控，也禁止出口鎵、鍺、銻和超硬金屬，這些被限制得材料主要用於生產軍事技術、衛星和半導體等。今年二月，中國又宣布對鎢、銦和鉍等應用於電子、航空和國防工業的金屬實施管制。美國被中國限制稀土和關鍵礦產的出口管制後，美國只能向加拿大和澳洲增加稀土的進口。華爾街日報導報導，巴西也有一些稀土蘊藏量，未來也會是美國業者想要購買稀土的來源之一。美國也有稀土蘊藏量，但僅能供應美國需求的兩成，還有很多礦產如石墨、砷、鉭等都沒有進行商業化的開採，以至於美國稀土需要仰賴大量的進口。
稀土成兵家必爭之地
在未來的全球地緣政治風險升溫下，美國從拜登政府就開始對中國實施科技圍堵，而且變得越來越嚴格，中國則以限制稀土出口給中國作為反制。美國是稀土需求大國，從軍事、衛星到科技產業都要用到稀土，再被中國限制出口後，美國當前只能需求向加拿大和澳洲增加稀土進口量。不巧的是，美國與加拿大現在正因為對等關稅問題也鬧得不愉快，都會增加美國稀土進口來源。一個多月前，川普對外喊出要購買格陵蘭島，除了格陵蘭島擁有很好的軍事位置外，當地稀土的蘊藏量豐富，正是川普覬覦格陵蘭島的重要理由。由此推測，稀土將成為世界各國搶奪資源的主要標的之一，如同本刊上期提到「搶銅大戰」類似的情境。
面對美中兩國的搶稀土大戰，帶動稀土業者近期的股價逐步走強。中國稀土、中國北方稀土以及澳洲的萊納斯稀土的股價近期表現相對強勢，凸顯搶稀土的煙硝味已悄悄地來臨。由於稀土產地有限，用到稀土的地方又不少，在搶資源的前提下，有利這些稀土公司未來的營運表現。
