【財訊快報／劉敏夫】外電報導指出，花旗日本市場主管Akira Hoshino表示，如果日圓持續疲軟，日本央行今年可能會升息三次，使利率達到當前水準的兩倍。

Hoshino接受媒體採訪時表示，如果美元兌日圓匯率升至160日圓以上，日本央行可能在4月將利率上調25個基點至1%，7月可能還會進行同等幅度的升息，如果日圓匯率保持低水位，年底前甚至可能進行第三次升息。

Hoshino表示，簡單來講，日圓疲軟是由實際利率為負所驅動，也就是殖利率低於通膨率的情況。他指出，如果日本央行想要扭轉匯率走勢，除了因應這一問題之外別無選擇。

作為在市場從業逾30年的老將，Hoshino的上述判斷凸顯出匯率日益成為預測日本貨幣政策的關鍵因素。隨著消費者對物價上漲愈發不滿，日本央行官員越來越關注日圓走弱對通膨的潛在影響。

市場觀察人士預計日本央行下一次升息仍需等待數月，但也有人認為，若日圓再次大幅下跌，日本央行可能提前採取行動。金融媒體調查的經濟專家預計，日本央行將以每六個月升息一次的節奏推進，多數人認為下一次升息將在7月。利率交換市場的定價顯示，交易員押注7月前將有一次升息，並認為12月前再次升息的機率為90%。

就目前而言，Hoshino預計今年日圓走勢將維持在略低於150至165日圓之間的區間。