【財訊快報／陳孟朔】日本政府支持的項目負責人表示，為確保關鍵礦產供應安全，日本將於明年1月起，在東京東南約1900公里的南鳥島附近深海海底，進行富含稀土元素的海底泥土試採。

在稀土主要供應國中國收緊出口管制之際，東京積極尋求供應多元化。中國近日宣布限制稀土合金、混合物及磁鐵出口，全球製造商憂心此舉將拖慢生產並擾亂供應鏈。

日本內閣府國家創新海洋開發平台項目主管石井正一接受路透訪問時指出：「我們的目標是確保國內供應以加強國家安全，而非讓私營企業透過出售稀土獲利。」

他強調，此計畫將成為世界首度嘗試從深海海底提取泥土，進行稀土元素的分離與精煉。日本政府正推動發展國內稀土生產，作為強化海洋及經濟安全的更廣泛戰略之一。

調查顯示，在南鳥島附近專屬經濟區，水深5000至6000米處蘊藏著富含稀土的泥土，其中含有製造電動車馬達磁鐵所需的鏑與釹，以及高科技產品常用的釓與鋱。

若試採成功，項目將於2027年1月啟動試運營系統，預計每日可提取350噸海底泥土。目前項目由政府全額資助，但投資規模與預估儲量細節尚未對外公布。

市場人士指出，若日本能實現商業化開採，將有助降低對中國稀土進口依賴，並可能改變全球稀土供應格局，對電動車、高科技及軍工產業帶來深遠影響。