• 美國巨擎瘦身 利多還是利空?  科技業啟動十五年來最大規模裁員潮
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作者:魏聖峰     文章出處:先探雜誌   2244期      出刊區間:112/04/21~112/04/27

美國企業面臨十六年來最高資金成本的壓力,還有通膨、景氣下滑等不利因素,預期企業獲利衰退下,被迫啟動裁員和組織改造計畫,先提高獲利等景氣好轉後再說。


聯準會三月下旬召開的FOMC利率決策會議會把指標利率上限調高到五%,這是美國企業自從二○○七年九月下旬以來首度面臨五%以上的資金成本。面臨通膨、高資金成本以及產業景氣下滑,以及先前兩年的後疫情期間科技業營運爆棚而擴大人員組織,造成科技業當下面臨獲利下滑壓力不得不裁員、削減成本因應。這次美國科技業的裁員,創下二○○八年金融海嘯以來最大規模的裁員動作。

據研究機構TrueUP統計,截至三月底,已經有三二○家科技公司裁員,裁員總人數超過十三萬人,已經快逼近去年科技業裁員數的十五萬人,就連龍頭蘋果也抵不過景氣調整壓力宣布精簡人事計畫。微軟、Meta平台、亞馬遜和谷歌都有裁員動作;其中,以亞馬遜宣布裁員超過一.八萬人最多,這也是亞馬遜史上最大規模裁員潮、占公司十三%的人力。Meta平台在去年第四季已宣布裁員一.一萬人,三月宣布第二波九千人的裁員動作。微軟和谷歌都宣布要宣布裁員一.二萬人。



亞馬遜史上最大裁員計畫



新冠疫情對美國就業市場造成很大的影響,科技業在後疫情期間,當時聯準會把利率砍到零利率水準、又祭出QE政策,帶動科技業蓬勃成長,因應當時科技業營運擴張,很多企業大幅增加新進員工和擴編組織架構因應成長模式。以亞馬遜為例,二○二○年上半年因為當時的網購訂單大幅成長,亞馬遜一季增加十萬名員工,之後又宣布增加七.五萬名員工。當時的組織擴張的確也帶來獲利強勁成長。只不過,隨著通膨、資金成本上揚、獲利成長趨緩,最後變成整體景氣從高峰下滑,當時增加的組織結構現在變成獲利的拖油瓶,不但讓亞馬遜本季的獲利可能歸零,迫使公司得祭出大規模的裁員計畫因應景氣變化。

這次亞馬遜裁員計畫中,人力資源、電商、零售、電子書Kindle以及智慧音箱Echo都有人員被裁。三月初亞馬遜宣布暫停第二總部的施工計畫,該計畫總金額二五億美元,完工後將有二.五萬名員工進駐。該計畫首期工程Met Park將在六月完工,並有八千名員工入駐,這次喊停的是第二期PenPlace,占地約二八○萬平方英尺。不僅如此,亞馬遜還宣布從四月一日起關閉在美國八間Amazon Go無人商店。從亞馬遜的裁員計畫推測,未來超過五%的資金成本對於像亞馬遜這類科技大咖來說,營運壓力不小。不但有裁員計畫,還暫緩部分第二總部的興建計畫以及關閉無人商店,這應該都是衝著資金成本以及裁員後暫時沒必要太多的辦公設施來的。隨著AI應用擴大,亞馬遜會引進更多AI技術來取代部分人力。



微軟元宇宙夢醒?



微軟在一九年投資新創OpenAI的ChatGPT最近爆紅,掀起全球的AI熱潮。ChatGPT爆紅後,OpenAI有可能再獲得數十億美元的資金挹注,四年前入股的微軟極有可能再加碼挹注。ChatGPT爆紅卻也牽動微軟的組織改造計畫。微軟已宣布要裁員一.二萬人,包括Xbox遊戲平台、LinkIn以及虛擬實境HoloLens。二月中旬宣布把工業元宇宙核心部門約一百名員工全部裁掉,該部門是去年八月才成立的新部門,主要把元宇宙和工業維修客戶結合,透過遠端操作自動控制機器或是維修機器設備等工作。在工業四.○架構下,工業與元宇宙的結合應該很有前景,但創設初期的確要投入大筆資金與人力才有可能實現獲利。這次微軟把整個部門裁掉,可能是微軟擔心需要投入不少資金。

微軟在二○一五年成立的MR頭盔設備顯示器的HoloLens,這次也有員工被裁員。當年微軟推出HoloLens時還沒有元宇宙這個概念出來,並拿到不少訂單。一七年福特汽車導入HoloLens做工業設計,透過HoloLens和配套平台隨時調整設計內容,能提高研發進度。很多工業界都是HoloLens的客戶,包括川崎重工在內。如果微軟假以時日把HoloLens和工業元宇宙核心部門相結合,將更能進一步推動工業四.○的發展。

另外,HoloLens在一八年十一月拿到美國陸軍四.八億美元訂單,提供美國陸軍二五○○台AR設備,二一年拿到二○○億美元的大合約。後來HoloLens被媒體爆出未達美軍預期,美國國會駁回陸軍的HoloLens新訂單,埋下微軟這次針對HoloLens裁員的伏筆。微軟也把消費等級虛擬實境(VR)社群平台AltpaceVR在三月十日關閉,等於微軟暫時不會投入元宇宙相關硬體的發展。即便如此,ChatGPT的爆紅,讓微軟重新思考投資有前景的軟體技術,未來可能會押注AI與蒐尋軟體技術結合,可能是就算資源挹注下去,比較有可能在短期內看到顯著績效的產品。



谷歌精簡新創事業



這種裁員概念也發生在谷歌這次組織重整架構內。去年谷歌母公司Alphabet全年營收二三三九億美元、EPS四.五九美元,預估今年營收會成長到二七三九億美元、EPS到五.一七美元。谷歌的營收規模很大,在網路廣告的市占率約二八.八%,也是業界最大者。但去年因為大環境景氣的變化,廣告收入下滑,尤其是YouTube廣告下滑速度比網路搜尋引擎的廣告收入還大,迫使谷歌也宣布要裁員一.二萬人。

首當其衝的就是那些沒有營運效益的新創部門,並在生命科學事業Verily和工業機器人Intrinsic分別裁員十七%、十五%人力,電動車Waymo今年前兩個月就有兩輪裁員案,總計裁掉三四六人,占該新創事業八%人力。對谷歌來說,以上的新創部門短期內還看不到獲利的可能,面對不景氣和資金成本上揚,先精簡沒有效益部門的人事,以降低營運成本。谷歌在一七年以十一億美元收購hTC的手機業務,把台灣建設成亞洲最大研發中心,這次裁員計畫中,谷歌也在台灣分公司針對手機、筆電部門裁員,總計裁員一八○人。

除了科技大咖外,企業經營軟體的Saleforce這次宣布裁員七千多人,約占公司人力的一成,是Saleforce成立以來首度裁員。Saleforce在前兩年的後疫情期間受惠遠距工作商機,增加不少新進員工,這次不景氣迫使該公司要精簡人事計畫。後疫情期間大成長的PC/NB產業,現在景氣調整,未來三年內消費者對PC/NB換機需求不大,這次惠普和戴爾科技都有裁員動作。

網路設備大廠思科,即使最近交出的上季財報不錯,也對本季的營運前景看好,因應產業新變化,思科也端出裁員計畫。這次思科計畫裁員約四千多人、占總人力的五%,主要是因為過去兩年多的後疫情期間,思科在遠距工作、視訊會議商機蓬勃成長,併購許多小型企業,經過組織架構重組後,思科計畫把多餘的人力裁掉,提高獲利。



思科、Meta裁員瘦身計畫



Meta平台去年十月底宣布裁員一.一萬人,確定把公司資源權力灌注到元宇宙虛擬實境平台。即使元宇宙需要燒掉很多資金,獲利商業模式也還不明確,仍全力投入押注元宇宙前景。Meta這次組織調整朝向扁平化,裁掉多餘的團隊和精簡組織架構。IBM、美光科技、Netflix、Rivian以及英特爾都宣布裁員計畫,先降低成本提高獲利,度過不景氣低潮再說。這次科技產業的裁員計畫,在華爾街市場看來並不是一件壞消息,反而是有宣布裁員計畫的科技股,消息曝光後股價都有正面反應,金融市場樂觀帶科技業組織結構調整,尤其隨著AI技術的精進、機器自動化效益能有效降低對人力的需求,降低營運成本後反而能提高企業獲利。

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